Les arguments en faveur de l'installation de comptoirs Richlite (ils sont faits de papier !)

Jul 09, 2023

Par Kenzi Wilbur

Vous n'avez probablement jamais entendu parler de Richlite, et encore moins envisagé de l'installer dans votre cuisine, même s'il s'agit d'un matériau produit depuis 1943. C'est parce que ce composite post-consommation à base de papier a une histoire liée à l'aérospatiale. l'industrie, où il a été utilisé pendant des années avant d'entrer dans sa première cuisine. "Un gars de Seattle a compris qu'on pouvait l'utiliser comme planche à découper dans les années 60", explique Sergei Hasegawa, un vétéran de l'entreprise depuis 17 ans, mais même à cette époque, cela n'a pas vraiment fait de vagues. À l’époque, Richlite était une petite entreprise familiale qui ne prenait en charge que ce qu’elle pouvait gérer.

Ce n'est qu'au milieu des années 90, lorsque l'industrie du skateboard a découvert que Richlite fabriquait les meilleures rampes de skate, car elles ne s'usaient pas et n'étaient pas affectées par l'eau, que le matériau a commencé à vraiment décoller, et dans les cuisines résidentielles comme comptoirs. Remarque : C'est des années avant que l'entreprise ne réalise que sa création était une copie synthétique parfaite de l'ébène et commence à l'utiliser sur les frettes de guitare et les instruments de musique. Richlite est si polyvalent qu'on lui trouve encore de nouvelles applications, plus de 70 ans après son invention.

Mais à propos de ces comptoirs. Installer du papier dans votre cuisine ressemble un peu à une tâche insensée au premier abord : « Quand j'ai commencé chez Richlite, en tant que fabricant dans les années 90 », dit Sergei, « les gens disaient : « Du papier ? Cela n'a aucun sens. Pourquoi devrais-je mettre ça dans ma cuisine ?' » Mais Richlite est un papier hyper-compressé et mélangé à de la résine (résine phénolique, si vous voulez être technique) pour lui donner une durabilité et une résistance à l'eau supplémentaires. Cette résine donne également au matériau de base sa teinte érable, limitant ses couleurs disponibles à des tons de bijoux et des bruns discrets plutôt qu'à des blancs et des gris mods. (Ce qui ne dérange personne : leur Black Diamond mat noir de jais a l'air super intelligent, un peu comme la pierre ollaire mais plus propre et plus uniforme.) Pourtant, il a fallu un certain temps aux consommateurs pour comprendre, même au début, ils ne vendaient que 50 feuilles de Richlite par an sur la côte Est et devaient organiser des cours pour former les fabricants. Personne ne savait comment traiter ce truc, encore moins l'installer dans une cuisine. Mais tout cela est en train de changer.

Un réfrigérateur caché sous le comptoir est caché sous une autre dalle de Richlite dans la même pièce de Darkroom London.

Sergei dit qu'il est préférable de penser à Richlite comme aux comptoirs en acier inoxydable, en bois ou en cuivre : montrer leur usure fait partie de leur attrait. "Si vous appréciez la façon dont un matériau comme l'acier inoxydable se patine et vieillit avec le temps, Richlite est fait pour vous", déclare Sergei. "Je l'ai chez moi et, mec, mon partenaire, la baby-sitter et l'enfant, ils détruisez simplement la chose. Mais maintenant, ça ressemble à un vieux morceau de cuir et c'est magnifique, tu sais ? De plus, cela durera pour toujours ; si des rayures et de la patine commencent à vous gêner, elles peuvent être poncées et le matériau refermé. Mais "en fin de compte", dit Sergei, "vous n'avez pas vraiment besoin de faire quoi que ce soit."

Si vous êtes intéressé par les comptoirs Richlite, demandez à votre architecte de trouver un distributeur ou contactez votre représentant commercial local ici. En termes de prix, il est dans la même gamme que le quartz (donc moins cher que les pierres naturelles auxquelles il ressemble beaucoup, comme l'ardoise ou la stéatite) et nécessite tout aussi peu d'entretien. Ajoutez à cela le fait qu’il est durable – et qu’il a l’air sacrément beau – et nous parions qu’il arrivera très bientôt dans une cuisine près de chez vous.