L'étude est la première à échantillonner les rivières et les ruisseaux de Caroline du Nord pour détecter les microplastiques – NC Health News

Jun 23, 2023

Revue côtière en ligne

Une étude récente estime que 230 milliards de minuscules morceaux de plastique de l’épaisseur d’un cheveu humain et 670 millions de microplastiques de la taille d’un grain de sable s’écoulent chaque année dans le Pamlico Sound depuis le bassin de la Neuse.

Pour atteindre cette estimation, les chercheurs de l’Université d’État de Caroline du Nord et de North Carolina Sea Grant ont échantillonné 15 sites d’eau douce entre le comté de Wake et le comté de Craven d’août 2020 à juillet 2021.

La présence de microplastiques, mesurant moins d'un cinquième de pouce, a été trouvée sur les 15 sites, bien que la concentration variait selon l'emplacement, selon la recherche financée par le programme sur les débris marins de la National Atmospheric and Oceanic Administration et le North Carolina Sea Grant. Les microplastiques les plus couramment détectés étaient le polyéthylène et le polystyrène.

«Cet effort d'étude a permis de réaliser le premier échantillonnage de microplastiques (inférieurs à 5 mm) pour les rivières et ruisseaux d'eau douce de Caroline du Nord», déclare «Engager des partenaires pour évaluer le chargement de plastiques dans le détroit de Pamlico depuis des terres urbaines et rurales via la rivière Neuse en Caroline du Nord. », l’étude publiée plus tôt cette année.

Les microplastiques se présentent sous diverses formes telles que fibres, fragments, granulés, sphères, flocons, mousses et films, et proviennent de sources ponctuelles et diffuses, notamment les eaux usées, les processus industriels, l'usure des pneus et les sacs, bouteilles, récipients alimentaires et autres plastiques dégradés. plastiques jetés.

L'objectif principal de cette étude est de franchir « la première étape dans la caractérisation et la quantification de la charge annuelle de pollution plastique dans nos eaux côtières provenant de sources intérieures en examinant les contributions du bassin versant de la rivière Neuse au Pamlico Sound. L’objectif secondaire était d’utiliser les résultats de la recherche pour sensibiliser à la pollution plastique, car il a été démontré que la quantification de l’ampleur du problème dans un contexte local augmente l’engagement et l’intérêt des parties prenantes », selon la recherche.

Le bassin versant de la Neuse abrite plus de 2,5 millions d'habitants, principalement concentrés dans le bassin versant supérieur, très développé, tandis que le bassin versant inférieur est principalement occupé par des terres agricoles et forestières. Les emplacements d'échantillonnage ont été sélectionnés pour inclure une gamme de tailles de zones de drainage, une variété d'utilisations des terres et pour englober des emplacements dans tout le bassin, note la recherche.

La plus grande quantité de microplastiques a été observée dans les cours d’eau urbains. "Il existait une corrélation significative entre le débit fluvial et la concentration de MP dans les zones les plus urbanisées", indique l'étude. L’étude qualifie les microplastiques de MP.

Les auteurs de l'étude, les spécialistes de la vulgarisation Sea Grant de Caroline du Nord, le Dr Barbara Doll et Gloria Putnam, et le chercheur du Département d'ingénierie biologique et agricole de l'État de Caroline du Nord, Jack Kurki-Fox, ont partagé les points saillants de leurs recherches dans l'article « Une rivière de Plastics », dans l'édition d'été de Coastwatch, la publication trimestrielle de North Carolina Sea Grant.

« Notre étude a été la première à échantillonner des microplastiques dans les rivières et ruisseaux d'eau douce de Caroline du Nord, en se concentrant sur 15 endroits du bassin de la rivière Neuse, du comté de Wake au comté de Craven. Nous avons évalué la présence de particules microplastiques en chalutant pendant plusieurs minutes à l'aide d'un filet doté d'ouvertures de 335 microns (environ la taille d'un petit grain de sable) et en écopant 100 litres (environ 26,4 gallons) d'eau à travers une ouverture de maille de 64 microns. (à peu près l’épaisseur d’un cheveu humain) », ont-ils écrit dans l’article de Coastwatch.

«Nous estimons qu'environ 670 millions de particules microplastiques de plus de 335 microns pénètrent chaque année dans le Pamlico Sound depuis le bassin de la rivière Neuse. Pour les microplastiques de plus de 64 microns, cette estimation est d’environ 230 milliards de particules par an », poursuit l’article.

Les chercheurs ont également échantillonné des macroplastiques, selon l’étude. Ils ont utilisé trois méthodes différentes dans la partie supérieure des bassins fluviaux. Ils ont régulièrement collecté des déchets dans sept cours d'eau, capturé des débris lors d'écoulements pluvieux dans deux cours d'eau très urbanisés à l'aide d'un piège calqué sur le dispositif Litter Gitter breveté de l'Osprey Initiative, et compté visuellement les déchets flottants lors d'événements de tempête sur deux grands affluents et dans un petit cours d'eau très urbain. Raleigh, selon la recherche.