Les hôpitaux devraient-ils être les premiers à se désengager des combustibles fossiles ?

Jul 15, 2023

Les universités, les fondations et l’Église anglicane ont déjà fait le pas.

PITTSBURGH — L'année dernière, un groupe de médecins du centre médical de l'Université de Pittsburgh préoccupés par le climat ont contacté leurs patrons avec une liste de demandes en matière de développement durable.

L’équipe dirigeante a accepté la plupart des demandes, à une exception près : le désinvestissement des combustibles fossiles.

À ce jour, plus de 1 500 institutions représentant plus de 40 000 milliards de dollars d’actifs se sont engagées à cesser d’investir dans les sociétés de combustibles fossiles, notamment des universités comme Harvard, Princeton et Cornell, des municipalités et des gouvernements locaux comme New York, San Francisco et Washington DC, ainsi que de grandes des groupes religieux et caritatifs comme le Vatican, le Conseil œcuménique des Églises et les fondations Ford et MacArthur.

Un secteur manque largement : les soins de santé. Les États-Unis comptent plus de 1 200 systèmes hospitaliers privés, qui ont investi environ 10 milliards de dollars dans les combustibles fossiles.

« Le secteur de la santé investit massivement dans les combustibles fossiles à travers ses régimes de retraite et ses fonds de pension », a déclaré Don Lieber, technicien chirurgical et coordinateur des soins infirmiers dans un hôpital de New York, à Environmental Health News (EHN). «Cela contraste avec la reconnaissance très médiatisée par le secteur de la santé de la crise climatique comme d'une crise sanitaire.»

Quelques systèmes de santé en Europe se sont désinvestis des combustibles fossiles, mais seuls quelques hôpitaux américains envisagent de le faire.

Crédit : Hush Naidoo Jade Photography/Unsplash

En 2022, Lieber, un militant climatique de longue date, s'est associé au Climate Safe Pensions Network pour lancer First, Do No Harm, une campagne visant à faire pression sur le secteur de la santé pour qu'il se désengage des combustibles fossiles. « L'industrie s'est désinvestie des compagnies de tabac dans les années 90, nous savons donc qu'elles peuvent le faire », a déclaré Lieber.

Lieber a déclaré qu'il existe quelques systèmes de santé en Europe qui se sont désinvestis des combustibles fossiles, mais il n'a entendu parler que de quelques hôpitaux américains envisageant de le faire. En 2014, le système de santé Gunderson du Wisconsin a annoncé qu'il gelerait les futurs investissements des entreprises dans les combustibles fossiles, mais on ne sait pas si cela s'est produit. Un porte-parole de Gunderson a décliné une demande d'entretien, affirmant qu'ils étaient davantage concentrés sur d'autres initiatives en matière de développement durable.

Certains hôpitaux affiliés à des établissements universitaires qui se sont désinvestis des combustibles fossiles ont été inclus dans ces efforts. L'Université de Californie a annoncé en 2020 que son portefeuille d'investissement était « sans combustible fossile » suite à la vente de plus d'un milliard de dollars d'actifs, et un porte-parole du système universitaire a confirmé que le désinvestissement incluait les portefeuilles des cinq hôpitaux affiliés à l'Université. de Californie.

Le désinvestissement est complexe. Il est difficile de dissocier les investissements dans les combustibles fossiles des fonds diversifiés à gestion passive (portefeuilles d'actions et d'obligations composés d'investissements dans de nombreux secteurs différents), et de nombreuses institutions placent une grande partie de leur argent dans ces fonds parce qu'ils sont plus sûrs et moins chers que les fonds gérés individuellement. avoirs en actions. En conséquence, certaines institutions qui souhaitent se désinvestir finissent par abandonner leurs investissements dans ces fonds diversifiés et par se départir uniquement de leurs participations directes dans des sociétés de combustibles fossiles individuelles.

De plus, les gestionnaires d’actifs en charge des investissements pour les grandes institutions ont un « devoir fiduciaire » de maximiser la valeur des fonds qu’ils gèrent, c’est pourquoi ils ont souvent des problèmes juridiques concernant le désinvestissement. En d’autres termes, s’ils n’investissent pas dans des fonds incluant le secteur des combustibles fossiles – qui sont souvent parmi les options les plus sûres et les plus rentables – ils s’exposent à d’éventuels litiges quant à savoir s’ils respectent leur « obligation fiduciaire ».

L'Université de Pittsburgh – l'institution universitaire à laquelle le Centre médical de l'Université de Pittsburgh (UPMC) est affilié – s'est engagée à se désengager des combustibles fossiles d'ici 2035, mais un porte-parole de l'université a déclaré à EHN que les investissements de l'UPMC étaient traités de manière complètement séparée. L'UPMC est une grande organisation à but non lucratif avec environ 95 000 salariés, son propre régime d'assurance maladie, une quarantaine d'hôpitaux et environ 800 cabinets médicaux. Les Cliniciens pour l’Action Climatique ont adressé spécifiquement leur demande de désinvestissement à l’UPMC.